I disturbi del sonno e la sindrome delle apnee notturne del sonno (ASAS Obstructive Sleep Apnea Syndrome) affliggono molte persone, adulti e bambini.
Pochi sanno che il medico odontoiatra, adeguatamente formato, è uno dei professionisti in grado di inquadrare il problema e, a seconda della gravità dei sintomi, porvi rimedio. I genitori devono indagare quando sentono che il loro bambino russa con una certa frequenza (almeno 3 volte alla settimana); il russamento è un fenomeno frequente nei bambini e non è necessariamente patologico e va distinto da quello occasionale che avviene quando il bambino è raffreddato.
Se invece il russamento è abituale ed è associato a delle pause del respiro è necessario rivolgersi ad uno Specialista del sonno. I sintomi diurni associati a questo sonno disturbato possono essere irritabilità, deficit dell’attenzione, iperattività, mal di testa al risveglio, deficit della crescita e sonnolenza.
Cos’è l’Apnea ostruttiva?
Quando il passaggio dell’aria dal naso e dalla bocca viene ostruito si può avere una Ipopnea (parziale riduzione) o un’apnea completa con riduzione drastica dell’ossigenazione e conseguente sollecitazione cardiaca. Per questo motivo può essere anche molto pericolosa.
Per essere certi che il bambino soffra di OSAS è necessario effettuare un esame che è il monitoraggio cardio circolatorio notturno che può esser effettuato a domicilio e deve essere obbligatoriamente refertato da un medico del sonno. Qualora venga accertata l’OSAS è importante effettuare un corretto iter terapeutico che si avvale della collaborazione tra pediatra, otorinolaringoiatra e odontoiatra. Se viene esclusa la terapia chirurgica quale l’adenotonsillectomia, lo Specialista Orl può consigliare lavaggi nasali e terapia farmacologica. L’odontoiatra molto frequentemente può trattare il piccolo paziente attraverso apparecchi ortodontici fissi sul palato o terapie che stimolano la crescita della mandibola e la rieducazione della posizione e del tono della lingua.
Inoltre è necessario che venga educato il piccolo paziente e la famiglia ad una corretta igiene del sonno e ad un percorso nutrizionale qualora il bimbo sia sovrappeso.
